Е. Ботман "Николай I"

Николай I, русский император, правил страной 30 лет: с 1825 по 1855 годы. И началось, и окончилось его правление в тяжелые для России годы: его вступление на престол совпало с восстанием декабристов, а завершение царствования – с Крымской войной. Эти обстоятельства, конечно, наложили особый отпечаток на деятельность императора.

Он принципиально отказался от любых резких перемен в системе управления, пытаясь лишь  «усовершенствовать» ее путем еще большей бюрократизации. Николай I значительно расширил штаты чиновников всех ведомств,  объем деловой переписки между различными инстанциями разросся до огромных размеров. Администрация становилась бюрократической машиной и приобретала все более формальный, канцелярский характер. Это понимал уже и сам император, поэтому наиболее важные дела он старался подчинить своему личному контролю. В связи с этим особое значение приобрела Собственная Его Императорского Величества Канцелярия: II ее отделение занималось кодификацией законов, III — политическим сыском, V — государственными крестьянами и т.д. – все под личным его контролем. Эта система еще больше усугубляла бюрократизацию страны.

Николай I

Пережив сильное потрясение в связи с делом декабристов, Николай I постоянно боролся с революционным движением. По его указанию министр просвещения Уваров разработал теорию официальной народности, суть которой выражалась формулой «православие, самодержавие, народность»: духовная жизнь русского народа определялась православной церковью, а политическая — самодержавным строем. Любые попытки изменить направление беспощадно пресекались, с позиции этой официальной идеологии действовали все общественные институты, в том числе и цензура. Но Николай I понимал, что крепостное право в России все более сковывало развитие экономики и противоречило интересам государства. Он издает ряд указов, которые можно считать предшественниками Манифеста об освобождении крестьян: по указу об обязанных крестьянах (1842 г.) помещик мог предоставить своим крепостным личную свободу, оставив землю в своей собственности, но часть земли обязан был передать освобожденным крестьянам в пользование на условиях отбывания ими повинностей. Указ о вольных хлебопашцах (1803 г), не обязательный для помещиков, фактически не дал никаких результатов.
В 1847 г. в России была проведена инвентарная реформа – она уже носила обязательный характер для поместных дворян. Составились «инвентари» (опись имений помещиков) и в связи с ней определились нормы барщины и оброка. Эти нормы помещик нарушать не мог. К сожалению, эта реформа не охватила всю страну, а только отдельный регион в несколько губерний (Киевское генерал-губернаторство). Связано это было с тем, что в этом регионе преобладало католическое дворянство, находящееся в оппозиции к самодержавию.

Во второй половине 1830-х годов была проведена реформа в отношении государственных крестьян: частичное переселение крестьян из густонаселенных районов, увеличение земельных наделов, уменьшение подати, создание сети медицинских и учебных учреждений в деревнях и селах. Но в большинстве случаев эти действия были сведены на нет излишней бюрократией, к тому же, проводя любое реформирование в крестьянском вопросе, самодержавие старалось не ущемлять интересы помещиков, т.е. старалось провести реформы так, чтобы и волки были сыты, и овцы были целы, а это невозможно.

Николай I с супругой на прогулке

Положение России в Европе при Николае I

В правление Николая I Россия получила прозвание «жандарма Европы». Николай I, подавляя любое свободомыслие в стране, применял такую же тактику и в отношении других стран: в разгар революции 1849 г., охватившей большую часть Европы, он направляет 100-тысячную армию в Венгрию для подавления освободительного движения от гнета со стороны Австрии (благодаря этому Австрийская империя была спасена от развала).

Для России было важно установить контроль над черноморскими проливами Босфором и Дарданеллами, имевшими для страны большое экономическое и военно-стратегическое значение. Для нанесения решительного удара Османской империи России требовалась поддержка европейских стран, но Франция и Англия выступили на стороне Османской империи, а Австрийская империя, совсем недавно спасенная Россией от полного крушения, заняла позицию нейтралитета. Таким образом, Россия времен Николая I была государством технически отсталым, феодально-крепостническим, со слабым железнодорожным сообщением, устаревшим вооружением и такой же армией, так как система рекрутчины не способствовала развитию армии: она формировалась фактически из неграмотного населения, в ней преобладала муштра, процветали казнокрадство, хищения. Россия не была способной противостоять европейским государствам — и в Крымской войне потерпела ряд поражений. А нейтрализация Черного моря лишила Россию (как и другие черноморские государства) возможности иметь здесь военно-морские силы, что делало страну уязвимой с моря.

Общественная жизнь при Николае I

В годы правления Николая I в стране воцарился период политической реакции, подавлялся свободолюбивый дух, преследовались социалистические идеи. Но между тем известно, что в таких обстоятельствах особенно интенсивно происходит формирование общественного самосознания, формируются мировоззренческие идеи, концепции общественной жизни и ее переустройства. После ликвидации общества Петрашевского в Петербурге и кружка Герцена в Москве появились общества западников и славянофилов. Западники, к которым причисляли себя Т.Н. Грановский, К.Д. Кавелин, В.П. Боткин и др., мечтали о западном пути для России, который начал Петр I. Этот путь предполагал отмену крепостного права, конституционный строй.

А. Хомяков "Автопортрет"

Славянофилы (братья Киреевские, братья Аксаковы, А.С. Хомяков, Ю.М. Самарин и др.) считали, что у России свой путь, в основе ее жизни – община и идеи православия. Власть они признавали самодержавную, но не оторванную от народа – прислушивающуюся к его мнению и сотрудничая через Земские соборы. Славянофилы критиковали деятельность Петра I, обвиняли именно его в существовании крепостного права в государстве и навязывании России западного пути.

Культура 

При Александре I, в 1803 г., произошло преобразование системы просвещения. Она представляла собой следующую картину:

• нижняя ступень – двухгодичные приходские училища для детей крестьян;
• уездные 4-классные училища для мещанских детей;
• в губернских городах – гимназии для дворянских детей; из гимназий открывался путь в университет.

Эта система образования была открытой: можно было с одной ступени переходить на следующую.

Открылись новые университеты: Казанский, Виленский, Харьковский, Дерптский, а также Педагогический институт в Петербурге. Университеты стали центрами учебных округов, регулируя работу гимназий и училищ.

Петербурге был создан Педагогический институт, также вскоре преобразованный в университет.

При Николае I положение резко изменилось: переход с одной ступени образования на другую стал практически невозможен. Уставом 1835 г. ликвидировалась университетская автономия, университетами и учебными округами заведовали попечители.

Но культурная жизнь при Николае I активно развивалась. Классицизм XVIII века постепенно уходил, уступая место романтизму, сентиментализму (В.А. Жуковский, К.Н. Батюшков). А.С. Пушкин, начав свое творчество с романтизма, развил его в реалистическое направление, создав шедевры литературы во всех жанрах. Его роман «Евгений Онегин» не зря был назван «энциклопедией русской жизни» — в нем автор отразил всю русскую действительность во всех ее проявлениях.

М.Ю. Лермонтов создал произведения, глубоко раскрывающие психологию современного ему человека, а Н.В. Гоголь сумел показать темные, мрачные стороны русской действительности. И.С. Тургенев в «Записках охотника» впервые так ярко и сочувственно изобразил внутреннюю гармонию и силу простого русского крестьянина. Вообще, та классическая русская литература, которой мы вправе гордимся и которую высоко ценят во всем мире – сформировалась именно в царствование Николая I.

О.А. Кипренский "Автопортрет"

Изобразительное искусство также развивается сначала в романтическом русле (О. А. Кипренский,  К. П. Брюллов), а затем обращается к реализму (В.А. Тропинин, А. Венецианов), появляются потрясающие своей правдивостью картины П.А. Федотова, А. Иванова.

В это время формируется русская классическая музыка, создается первая национальная героическая русская опера М.И. Глинки «Жизнь за царя» о подвиге Ивана Сусанина.
Появляются архитектурные шедевры:  здание Адмиралтейства (арх.А. Д. Захаров), ансамбль Главного штаба (арх. К. И. Росси) в Петербурге, Большой театр (арх. А. А. Михайлов — О. Бове) и отстроенное после пожара здание Московского университета (арх. Д. Жилярди). Постепенно формируется эклектичный русско-византийский стиль (Большой Кремлевский дворец. Оружейная палата, храм Христа Спасителя — все архитектора К. А. Тона).

Храм Христа Спасителя до разрушения

Отзывы современников о Николае I

Как всегда, оценки деятельности любой личности часто разнятся до противопоставления. Это относится и к Николаю I. Чтобы быть объективными, приведем две из них, крайние по характеристике.

А.Ф. Тютчева. Фотография

 А.Ф.Тютчева, фрейлина императрицы: «Никто, лучше как он, не был создан для роли самодержца. Его внушительная и величественная красота, величавая осанка, строгая правильность олимпийского профиля, властный взгляд, всё, кончая его улыбкой снисходящего Юпитера, всё дышало в нём земным божеством, всемогущим повелителем. Никогда этот человек не испытывал тени сомнения в своей власти и законности. Он верил в неё со слепою  верою  фанатика, а ту безусловную покорность, которой требовал от своего народа, он первый проявлял по отношению к идеалу, который считал себя призванным воплотить в своей личности, идеалу избранника божьей власти. Повсюду вокруг него в Европе под влиянием новых идей зарождался новый мир, но этот мир индивидуальной свободы и свободной индивидуальности представлялся ему… лишь преступной и чудовищной ересью, которую он был призван искоренить… Глубоко искренний в своих убеждениях, часто  героический и великий в своей преданности тому делу, в котором он видел миссию,  возложенную на него провидением, Николай I  был Дон-Кихотом самодержавия».

А.И. Герцен — писатель, революционер: «Николай I – тип армейского императора, в котором вымерло все гражданское, всё человеческое и осталась одна страсть повелевать; ум узок, сердца нет совсем. Это монах властолюбия, в его чертах видна сила  и суровая воля. Лоб, быстро бегущий назад, нижняя челюсть, развитая за счет черепа, выражали непреклонную волю, слабую мысль,  больше жестокости, нежели чувственности. Но главное глаза, без всякой теплоты, без всякого милосердия, зимние глаза».

Маркиз Астольф де Кюстин  — путешественник из Франции: «Нужно жить в этой пустыне без покоя, в этой тюрьме без отдыха, которая именуется Николаевской Россией, чтобы почувствовать всю свободу, представленную народам в других странах Европы, каков бы ни был там образ правления. Это путешествие полезно для любого европейца. Каждый, близко познакомившийся с царской Россией, будет рад жить в какой угодно другой стране».

С.Ф.Платонов, профессор-историк: «Император Николай из дела декабристов убедился, что желание перемен и реформ, которое руководило декабристами, имело глубокие основания: крепостное право на крестьян, отсутствие хорошего свода законов, пристрастие судей, произвол правителей, недостаток просвещения, словом, всё то, на что жаловались декабристы, было действительным злом русской жизни. Его нужно было исправит. Покарав декабристов, Николай понял, что правительство само должно было произвести это  исправление и законным путём начать реформы».

Сообщение Россия при Николае I появились сначала на История Российской империи.

Портрет Николая II

Николай II родился в 1868 году и вошёл в историю  как последний император Российской империи. Отцом Николая II был Александр III, а матерью — Мария Фёдоровна.

У Николая II было три брата и две сестры. Он был самым старшим, поэтому после смерти Александра III в 1894 году именно он занял престол. Современники Николая II отмечают, что он был довольно простым в общении человеком, имел врожденное достоинство и всегда снисходительно относился к простым людям, особенно к крестьянам.

Николай II в 1917 году

Период правления Николая II был ознаменован довольно быстрым развитием экономики Российской империи. Однако в то же время в России нарастали социальные и политические противоречия и революционные движения.

Памятник Николаю II в Белграде

За двадцать с лишним лет правления Николай II очень много сделал для Российской империи.

Первым делом стоит отметить, что в период его правления население Российской империи возросло практически на 50 000 000 человек, то есть на 40 %. А естественный прирост населения возрос до 3 000 000 человек в год. При этом значительно увеличился общий уровень жизни.

Благодаря активному развитию сельского хозяйства, а также более продуманным путям сообщения, так называемые «голодные годы» в начале двадцатого века удалось довольно быстро устранить. Неурожай теперь не означал, что будет голод, так как плохой урожай в одних местностях компенсировался хорошим урожаем в других. При Николае II значительно возрос урожай хлебных злаков.

Весьма значительно увеличилась добыча угля. За всё время правления Николая II она возросла практически в четыре раза.

Также при правлении Николая II весьма существенно возросла металлургическая промышленность. К примеру, выплавка чугуна возросла почти в четыре раза, а добыча меди в пять раз. Благодаря этому, начался довольно быстрый рост в области машиностроения. Следовательно, возросло и количество рабочих с 2 000 000 до 5 000 000 человек.

Значительно увеличилось протяжение железных дорог и телеграфных столбов. Также стоит отметить, что при Николае II существенно возросла армия Российской империи. Николаю II удалось создать самый сильный в мире речной флот.

При Николае II значительно возрос уровень образованности населения. Также увеличилось производство книг.

Наконец, стоит сказать, что за всё время правления Николая II существенно увеличилась казна Российской империи. В начале его правления она составляла 1 200 000 000 рублей, а в конце — 3 500 000 000 рублей.

Всё это свидетельствует о том, что Николай II был очень талантливым правителем. По словам его современников, если бы всё продолжалось так и дальше, то уже к 1950-м годам Российская империя стала бы самой развитой страной во всей Европе.

Сообщение Николай II: личность и деятельность появились сначала на История Российской империи.

Э. Верне "Портрет Николая I"

По описанию современников, Николай I был «солдат по призванию,
солдат по образованию, по наружности и по внутренности».

Личность

Николай, третий сын императора Павла I и императрицы Марии Фёдоровны, родился 25 июня 1796 года — за несколько месяцев до вступления Великого князя Павла Петровича на престол.

Поскольку цесаревичем считался старший сын Александр, а его преемником Константин, младших братьев — Николая и Михаила — не готовили на престол, они воспитывались как великие князья, предназначенные к военной службе.

А. Рокштуль "Николай I в детстве"

С самого рождения  он был на попечении  бабушки, Екатерины II, а после ее смерти –  на воспитании няни, шотландки Лайон, к которой  был очень привязан.

С ноября 1800 года воспитателем Николая и Михаила стал генерал М. И. Ламздорф. Это был выбор отца, императора Павла I, который сказал:  «Только не делайте из моих сыновей таких повес, как немецкие принцы». Ламздорф был воспитателем будущего императора в течение 17 лет. В учёбе будущий император никаких успехов не проявлял, за исключением рисования. Живописи он обучался  в детстве под руководством живописцев И.А. Акимова и В.К. Шебуева.

Николай рано понял своё призвание. В своих воспоминаниях он писал: «Одни военные науки занимали меня страстно, в них одних находил я утешение и приятное занятие, сходное с расположением моего духа».

«Ум его не обработан, воспитание его было небрежно», — писала об императоре Николае Павловиче королева Виктория в 1844 году.

Во время Отечественной войны 1812 г. он страстно желал участвовать в военных событиях, но от императрицы-матери получил решительный отказ.

В 1816-1817 г.г. Николай для завершения образования  совершил две поездки: одну – по всей России (он посетил более 10 губерний), другую – в Англию. Там он познакомился с государственным устройством страны: посетил заседание английского парламента, но остался равнодушным к увиденному, т.к. считал, что подобное политическое устройство неприемлемо для России.

В 1817 г. состоялась свадьба Николая с прусской принцессой Шарлоттой (в православии Александрой Федоровной).

До вступления на престол его общественная деятельность ограничивалась командованием гвардейской бригадой, затем дивизией, с 1817 года он занимал почётную должность генерал-инспектора по  военно-инженерному ведомству. Уже в этот период военной службы Николай начал проявлять заботу о военных учебных заведениях. По его инициативе стали функционировать в инженерных войсках ротные и батальонные школы, а в 1818г.  были учреждены Главное инженерное училище (будущая Николаевская инженерная академия) и Школа гвардейских подпрапорщиков (затем-Николаевское кавалерийское училище).

Начало правления

Николаю пришлось вступить на престол в исключительных обстоятельствах. После смерти в 1825 году бездетного Александра I по Указу о престолонаследии следующим царём должен был стать Константин. Но ещё в 1822 году Константин подписал письменное отречение от престола.

Д. Доу "Портрет Николая I"

27 ноября 1825 г., получив известие о смерти Александра I, Николай присягнул новому императору Константину, находившемуся в то время в Варшаве; привел к присяге генералитет, армейские полки, правительственные учреждения. Между тем Константин, получив известие о смерти брата, подтвердил свое нежелание занять престол и присягнул Николаю как Российскому императору и привел к присяге Польшу. И только тогда, когда Константин дважды подтвердил свое  отречение, Николай согласился на царствование. Пока шла переписка между Николаем и Константином, существовало фактическое междуцарствие. Чтобы надолго не затягивать возникшее положение, Николай принял решение принять переприсягу 14 декабря 1825 г.

Этим коротким промежутком междуцарствия воспользовались члены Северного общества – сторонники конституционной монархии, которые с требованиями, заложенными в их программе, вывели на сенатскую площадь воинские подразделения, отказавшиеся присягать Николаю.

К. Кольман "Восстание декабристов"

Новый император картечью разогнал войска с Сенатской площади, а затем лично руководил следствием, в результате которого пятеро руководителей восстания были повешены, 120 человек отправлено на каторгу и в ссылку; полки, участвовавшие в восстании, были расформированы, рядовые были подвергнуты наказанию шпицрутенами и разосланы по отдаленным гарнизонам.

Внутренняя политика

Царствование Николая проходило в период обострившегося кризиса феодально-крепостнической системы в России, нарастающего крестьянского движения в Польше и на Кавказе, буржуазных революций в Западной Европе и как следствие этих революций — формирование буржуазно-революционных течений в рядах российского дворянства и разночинной интеллигенции. Поэтому дело декабристов имело огромное значение и отражалось на общественном настроении того времени. В пылу откровений царь называл декабристов «своими друзьями 14 декабря» и хорошо понимал, что их требованиях имеют место в российской действительности и порядки в России требуют реформ.

Вступая на престол, Николай, будучи неподготовленным, не имел определенного представления о том, какой бы он хотел видеть Российскую империю. Уверен он был лишь в том, что благоденствие страны может быть обеспечено исключительно через жесткий порядок, строгое выполнение каждым своих обязанностей, контроль и регламентацию общественной деятельности. Несмотря на репутацию ограниченного солдафона, он внес некоторое оживление в жизнь страны после мрачных последних лет царствования Александра I. Он стремился ликвидировать злоупотребления, восстановить законность и порядок, провести реформы. Император лично ревизовал  государственные учреждения, осуждая волокиту и коррупцию.

Желая укрепить существующую политическую систему и не доверяя аппарату чиновников, Николай I значительно расширил функции Собственной Его Величества канцелярии, практически подменившей высшие государственные органы. Для этого было образовано шесть отделений: первое занималось кадровыми вопросами и следило  за исполнением высочайших повелений; Второе занималось кодификацией законов; Третье следило за законностью и порядком в управлении и общественной жизни, впоследствии превратилось в орган политического сыска; Четвертое заведовало благотворительными и женскими учебными заведениями; Пятое разработало реформу  государственных крестьян и следило за ее проведением; Шестое готовило реформу управления на Кавказе.

В. Голике "Николай I"

Любил император создавать многочисленные секретные комитеты и комиссии. Одним из первых таких комитетов стал «Комитет 6 декабря 1826 года». Перед ним Николай поставил задачу рассмотреть все бумаги Александра I и определить, « что ныне хорошо, что оставить нельзя и чем заменить». Проработав четыре года, комитет предложил ряд проектов преобразования центральных и губернских учреждений. Эти предложения с одобрения императора поступили на рассмотрения в Государственный совет, но события в Польше, Бельгии и Франции заставили царя закрыть комитет и совсем отказаться о коренных реформах государственного строя. Так первая попытка осуществить хоть какие-либо реформы в России окончились неудачей, стране продолжались усиливаться канцелярско-административные методы управления.

В первые годы царствования Николай I окружил себя крупными государственными деятелями, благодаря которым удалось решить ряд капитальных задач, не выполненных его предшественниками. Так, М.М. Сперанскому он поручил кодифицировать русское право, для чего были выявлены в архивах и расположены в хронологическом порядке все законы, принятые после 1649 г., которые опубликовали в 1830 г. в 51 томе «Полного собрания законов Российской империи».

Затем началась подготовка действующих законов, оформленных в 15 томах. В январе 1833 г. «Свод законов» одобрил Госсовет, и Николай I, присутствующий на заседании, сняв с себя орден А. Первозванного, наградил им М.М. Сперанского. Главным достоинством этого «Свода» явилось уменьшение хаоса в управлении и произвола чиновников. Однако эта сверхцентрализация власти не привела к положительным результатам. Не доверяя общественности, император расширил количество министерств и ведомств, которые создавали  свои органы на местах с целью контроля все области жизнедеятельности, что привело к разбуханию бюрократического аппарата и волокиты, а расходы на их содержание и армию поглощали почти все государственные средства.  В.Ю Ключевский писал, что при Николае I в России «завершено здание русской бюрократии».

Крестьянский вопрос

Николай I

Наиболее важным вопросом внутренней политики Николая I являлся крестьянский вопрос. Николай I понимал необходимость отмены крепостного права, но не мог осуществить этого из-за противодействия дворянства и боязни «общего потрясения». В силу этого он ограничивался такими незначительными мерами, как издание закона об обязанных крестьянах, частичным проведением реформы государственных крестьян.  Полного освобождения крестьян при жизни императора не состоялось.

Но некоторые историки, в частности, В. Ключевский,  указывали на три существенных изменения в данной области, произошедшие в царствование Николая I:

—  произошло резкое сокращение численности крепостных крестьян,  они перестали составлять большинство населения. Очевидно, немалую роль сыграло прекращение практики «раздачи» государственных крестьян помещикам вместе с землями, процветавшей при прежних царях, и начавшееся стихийное освобождение крестьян;

— сильно улучшилось положение государственных крестьян,  всем государственным крестьянам были выделены собственные наделы земли и участки леса, а также повсеместно были учреждены вспомогательные кассы и хлебные магазины, которые оказывали крестьянам помощь денежными ссудами и зерном в случае неурожая. В результате этих мер не только выросло благосостояние госкрестьян, но и доходы казны с них увеличились на 15-20%, недоимки по податям уменьшились вдвое, а безземельных батраков, влачивших нищенское и зависимое существование, к середине 1850-х годов практически не осталось, все получили землю от государства;

— значительно улучшилось положение крепостных крестьян: был принят ряд законов, улучшавших их положение: помещикам было строго запрещено продавать крестьян (без земли) и ссылать их на каторгу, что ранее было обычной практикой; крепостные получили право владеть землей, вести предпринимательскую деятельность и получили относительную свободу передвижения.

Восстановление Москвы после Отечественной войны 1812 года

В царствование Николая I завершилось восстановление Москвы после пожара 1812 г., по его указанию в память императора Александра I, «восстановившего Москву из пепла и развалин», построены Триумфальные ворота в 1826г. и начались работы по реализации новой программы планировки и застройки Москвы (архитекторы М.Д. Быковский, К.А. Тон).

Триумфальные ворота

Расширились границы центра города и прилегающих к нему улиц, реставрированы памятники Кремля, в том числе Арсенал, вдоль стен которого были расставлены трофеи 1812 — пушки (всего 875), отбитые у «Великой армии»; построено здание Оружейной палаты (1844—51). В 1839 состоялась торжественная церемония закладки храма Христа Спасителя. Главная постройка в Москве при императоре Николае I — Большой Кремлёвский дворец, освящение которого состоялось 3 апреля 1849 г. в присутствии государя и всей императорской фамилии.

Большой Кремлевский дворец

Улучшению водоснабжения города способствовало строительство «Алексеевского водопроводного здания», заложенного в 1828. В 1829 «на каменных быках и устоях» возведён постоянный Москворецкий мост. Большое значение для Москвы имело строительство Николаевской железной дороги (Петербург — Москва; движение поездов началось в 1851) и Петербург-Варшава. Было пущено 100 пароходов.

Внешняя политика

Важной стороной внешней политики явился возврат к принципам Священного союза. Возросла роль России в борьбе с любыми проявлениями «духа перемен» в европейской жизни. Именно в правление Николая I Россия получила нелестное прозвание «жандарма Европы».

Осенью 1831 г. русскими войсками было жестоко подавлено восстание в Польше, в результате чего Польша потеряла автономию. Русская армия подавила революцию в Венгрии.

Особое место во внешней политике Николая I занимал Восточный вопрос.

Россия при Николае I отказалась от планов по разделу Османской империи, которые обсуждались при предыдущих царях (Екатерине II и Павле I), и начала проводить совершенно иную политику на Балканах — политику защиты православного населения и обеспечение его религиозных и гражданских прав, вплоть до политической независимости.

Наряду с этим Россия стремилась обеспечить своё влияние на Балканах и возможность беспрепятственного мореходства в проливах (Босфор и Дарданеллы).

В ходе русско-турецких войн 1806—1812 гг. и 1828—1829 годов Россия добилась больших успехов в осуществлении этой политики. По требованию России, объявившей себя покровительницей всех христианских подданных султана, султан был вынужден признать свободу и независимость Греции и широкую автономию Сербии (1830); по Ункяр-Искелесикийскому договору (1833), ознаменовавшему пик российского влияния в Константинополе, Россия получила право блокировать проход иностранных кораблей в Чёрное море (которое было ей утрачено в 1841 году). Эти же причины: поддержка православных христиан Османской империи и разногласия по Восточному вопросу — толкнули Россию на обострение отношений с Турцией в 1853 году, следствием чего стало объявление ею войны России. Начало войны с Турцией в 1853 году было ознаменовано блестящей победой русского флота под командованием адмирала П. С. Нахимова, разгромившего противника в Синопской бухте. Это был последний крупный бой парусного флота.

П.С. Нахимов

Военные успехи России вызвали негативную реакцию на Западе. Ведущие мировые державы не были заинтересованы в усилении России за счет дряхлеющей Османской Империи. Это создало основу для военного союза Англии и Франции. Просчёт Николая I в оценке внутриполитической обстановки в Англии, Франции и Австрии привел к тому, что страна оказалась в политической изоляции. В 1854 году Англия и Франция вступили в войну на стороне Турции. Из-за технической отсталости России было сложно противостоять этим европейским державам. Основные военные действия развернулись в Крыму. В октябре 1854 года союзники осадили Севастополь. Русская армия потерпела ряд поражений и не смогла оказать помощи осаждённому городу-крепости. Несмотря на героическую оборону города, после 11-месячной осады, в августе 1855 года, защитники Севастополя были вынуждены сдать город. В начале 1856 года по итогам Крымской войны подписан Парижский мирный трактат. По его условиям России запрещалось иметь на Чёрном море военно-морские силы, арсеналы и крепости. Россия становилась уязвима с моря и лишалась возможности вести активную внешнюю политику в этом регионе.

Увлеченный смотрами и парадами, Николай I опоздал с техническим переоснащением армии. Военные неудачи  произошли в большой степени и ввиду отсутствия шоссейных и железных дорог. Именно в годы войны он окончательно убедился, что созданный им же самим государственный аппарат ни на что не годен.

Культура

Николай I подавлял малейшие проявления вольнодумства. Он ввел цензуру.  Запрещалось печатать практически всё, что имело какую-либо политическую подоплеку. Хотя Пушкина он освободил от общей цензуры, но сам подвергал личной цензуре его произведения.  «В нём много прапорщика и немного Петра Великого», — так писал Пушкин о Николае в своём дневнике 21 мая 1834 г.; вместе с тем в дневнике отмечаются и «дельные» замечания к «Истории Пугачева» (государь редактировал её и дал Пушкину 20 тысяч рублей в долг), простота в обращении и хороший язык царя. Николай арестовал и отправил в солдатчину за вольные стихи Полежаева, дважды распорядился сослать на Кавказ Лермонтова. По его распоряжению были закрыты журналы «Европеец», «Московский телеграф», «Телескоп», преследовался П.Чаадаев и его издатель, был запрещён к постановке в России Ф. Шиллер. Но в то же время  он поддерживал Александрийский театр, ему читали свои произведения и Пушкин, и Гоголь, он первым поддержал талант Л. Толстого,  у него хватило и литературного вкуса, и гражданского мужества, чтобы отстоять „Ревизора“ и после первого представления сказать: «Досталось всем — а больше всего МНЕ».

Но отношение современников к нему было довольно противоречивым.

С.М. Соловьев писал: «Он хотел бы отрубить все головы, которые поднимались над общим уровнем».

Н. В. Гоголь вспоминал, что Николай I своим приездом в Москву во время ужасов эпидемии холеры проявил стремление воздвигнуть и ободрить падшего — «черта, которую едва ли показал кто-нибудь из венценосцев».

Герцен, с юности болезненно переживавший провал восстания декабристов, приписывал личности царя жестокость, грубость, злопамятность, нетерпимость к «свободомыслию», обвинял его в следовании реакционным курсом внутренней политики.

И. Л. Солоневич писал, что Николай I был, подобно Александру Невскому и Ивану III, истинным «державным хозяином», с «хозяйским глазом и хозяйским расчетом».

«Николая Павловича современники его не «боготворили», как во время его царствования было принято выражаться, а боялись. Необожание, небоготворение было бы, вероятно, признано государственным преступлением. И постепенно это заказное чувство, необходимая гарантия личной безопасности, вошло в плоть и кровь современников и затем было привито и их детям и внукам (Н.Е. Врангель).

Памятник Николаю I в Петербурге

Сообщение Правление Николая I появились сначала на История Российской империи.